WIRblog: Wir kommen durch die Hintertür – respektive zäumen das Pferd von hinten auf: Was kann bei einer Nachfolgeplanung eines KMU alles schieflaufen. Und mit welchen Konsequenzen?

Karl Zimmermann: Zuerst zu den Konsequenzen: Wenn es schiefläuft, folgen ein Scheitern oder eine unbefriedigende Nachfolgelösung. Es ist immer bitter, da eine Nachfolgereglung mehr ist als ein rationaler Prozess. Zeit und Emotionen sind in den Prozess investiert worden und das Scheitern ist eine grosse Enttäuschung.

Welches können Gründe für ein Scheitern sein?

Die Hauptgründe sind gemäss meiner Erfahrung:

• Zeitdruck, um eine gute Lösung zu finden
• unklare Ziele der Nachfolgereglung
• keine aktive Suche nach Interessenten und Alternativen
• fehlende Selbstreflexion über Zukunftsbedürfnisse
• fehlende Verkaufsstrategie
• keine unabhängige Bewertung der Firma
• Kommunikationsschwierigkeiten mit dem Nachfolger
• mangelnde Einführung des Nachfolgers
• kein Einbezug einer externen, neutralen und individuellen Beratung/Mediation

Rahmen wir das Ganze doch zahlenmässig in einen Kontext ein. Von wie vielen Unternehmen sprechen wir?

Zirka 60’000 Unternehmungen sollten in den nächsten fünf Jahren eine Nachfolgelösung gefunden haben.

Und aktuell?

Ich schätze die Zahl auf etwa 15’000.

Wie häufig kann die Suche nach dem Nachfolger als «akut» bezeichnet werden, wenn Sie als Berater ins Spiel kommen?

In zehn Prozent meiner Tätigkeit als Nachfolgecoach treffe ich immer wieder auf Unternehmerinnen und Unternehmer, die nach einer Zeit der Erfolge in einer Sackgasse stecken oder die finanziell, psychisch oder körperlich am Ende sind.

Das drückt sich wie aus?

15 Stunden Arbeit pro Tag an sieben Tagen in der Woche, das Privatleben ein Scherbenhaufen, nörgelnde Kunden, Stagnation der Umsätze, gesundheitlicher Zusammenbruch und so weiter.

Damit es gar nicht erst so weit kommt: Welches ist für Sie der wichtigste Aspekt bei einer sorgfältigen Nachfolgeplanung?

Der wichtigste Aspekt in einer Nachfolge bleibt der Unternehmergeist. Diese Kraft ist es, die uns und unsere Unternehmen antreibt. Es ist immer wieder eindrücklich, wie ein geführtes Gespräch zwischen den beiden Generationen der Schlüssel zum Erfolg wird. Viele Probleme in der Nachfolge entstehen, weil man in der Hektik des Alltags die Worte zueinander nicht findet und aneinander vorbei spricht. Frei von Störungen und mit einem Gesprächsleiter, der die Beteiligten versteht, finden sich die Unternehmergeister.

Sie selbst haben 2006 Ihre eigene Metallbaufirma an Ihre Mitarbeitenden übergeben. In Ihrer Kurz-Bio auf der Homepage steht: «Durch den Verkauf meiner Firma habe ich am eigenen Leib gespürt, was es heisst, den Schlüssel abzugeben.» Skizzieren Sie die Transaktion von damals doch im Schnelldurchlauf nach.

Von 1983 bis 2006 agierte ich als Geschäftsführer der Karl Zimmermann Metallbau AG in Bern und entschied mich vor 12 Jahren zur endgültigen Abgabe des Unternehmens an meine Mitarbeiter. Bei meiner eigenen erfolgreichen Nachfolge bin ich wie folgt vorgegangen:

• rechtzeitiger Beginn mit der Nachfolgeplanung
• Beizug externer Berater
• Abbau innerer Widerstand und Herstellung der emotionalen Bereitschaft
• Fitmachen des Unternehmens
• Unternehmensbewertung und Gedanken zu realistischen Preisvorstellungen
• Bildung Privatvermögen und Überprüfung Altersvorsorge
• Erstellung Nachfolgekonzept und Ziele formulieren
• Festlegung Übergabezeitpunkt
• Erstellung Kommunikationskonzept
• Begleitung beim Start der Nachfolger

Was passiert, wenn ein Unternehmer mit dem Thema Nachfolgeplanung zu Ihnen kommt?

In einem ersten Gespräch versuche ich den Übergeber zu überzeugen, dass die Übergabe eine einmalige Herausforderung darstellt, welche er mit unserer Hilfe als Erfolg erleben kann.

Das tönt alles sehr rund.

Meine Erfahrung in Nachfolgeregelungen zeigt, dass auch bei einem strukturierten und zielorientierten Vorgehen die Herausforderung zwar bestehen bleibt, aber die Meisterung dieser bedeutenden Aufgabe viel Freude und eine tiefe Befriedigung auslösen kann. Als Unternehmer beinhaltet sie mindestens den gleich grossen Reiz, wie damals die ersten Schritte als Jungunternehmer.

Was ist einfacher: eine Nachfolgeregelung innerhalb der Familie, innerhalb des eigenen Betriebs – oder eine Evaluation mit externen Kandidaten? Und worin unterscheiden sich die drei Wege vor allem?

Jede Nachfolgeregelung ist eine Herausforderung, egal ob innerhalb der Familie, innerhalb des Betriebes oder eine Evaluation einer externen Nachfolge. Das wichtigste in der Unternehmensnachfolge sind die klaren Zukunftsvorstellungen des Unternehmers, dessen Familie und der wichtigsten Mitarbeiter. In allen Fällen sollte das Unternehmen und nicht die Parteien im Zentrum stehen; dies ist auch der grösste Unterschied bei Nachfolgeregelungen innerhalb der Familie im Vergleich zu den beiden andern Fällen.

Sie erleben als Projektleiter und Coach viele Fälle hautnah mit. Die Übergabe einer Firma ist oft mit einer hohen emotionalen Verbundenheit gekoppelt. Inwieweit bleibt da dann – beispielsweise bei der Bewertung oder den Zukunftsaussichten eines Unternehmens – die Ehrlichkeit oder Objektivität auf der Strecke?

Die Bewertung eines Unternehmens ist immer subjektiv, denn der Verkäufer hat beim Preis ein diametral entgegengesetztes Interesse wie der Käufer. Deshalb verwende ich bei den Preisverhandlungen immer folgenden Spruch: «Es ist unklug, zu viel zu bezahlen, aber es ist noch schlechter, zu wenig zu bezahlen.»

Wie häufig erleben Sie, dass es in solchen Situationen – wenn Anspruch und Wirklichkeit weit auseinander liegen – auch zum Streit kommt?

Dass es unter unserer Verhandlungsführung zu Streit kommt, ist sehr selten. Bei unüberwindbaren Preisdifferenzen werden die Verhandlungen in anständiger Art und Weise abgebrochen.

Wie ermitteln Sie den fairen Wert?

Dieselbe Firma wird von drei Schätzern drei Mal unterschiedlich geschätzt werden – und ein Schätzer kommt zu fünf unterschiedlichen Resultaten. Wir lassen den Übergeber und den Nachfolger den Wert definieren, plausibilisieren diese mit unserer «Wertschätzung» und führen die Verhandlungen.

Auch Banken bieten die Nachfolgeregelung als Dienstleistung an. Was unterscheidet Ihr Angebot von jenen Angeboten?

Wir sind selbst Unternehmer, unabhängig, regional stark vernetzt und national verbunden. Wir weisen zwölf Jahre Praxiserfahrung in dem Gebiet auf und durften bereits mehr als 300 Unternehmern helfen.

Ihre «Carte Blanche» zum Schluss: Was raten Sie Unternehmerinnen und Unternehmern in KMU?

Packen Sie die Nachfolge heute noch an. Das wirtschaftliche Umfeld dazu könnte nicht besser sein: Die guten Jahre wecken Zuversicht bei der jungen Generation. Geben Sie ihnen die Chance, selber unternehmerisch zu wirken. Oder anders ausgedrückt: «Nur wer sein Gestern und Heute akzeptiert, kann sein Morgen frei gestalten. Nur wer loslässt, hat freie Hände um die Zukunft zu ergreifen.»